Vårtor orsakas av ett virus som kallas HPV-virus. Enligt uppgifter från flera källor som innehåller information om vårtor och liknade hudåkommor så finns viruset i ett hundratal varianter eller stammar som de även kallas. Varje variant är särskilt anpassat att infektera ett specifikt område på kroppen och hudtuslagen infektionen ger upphov till varierar i utseende. De vanligaste sorterna är HV-stammarna som orsakar vanliga vårtor och plantarvårtor(fotvårtor). Alla vårtor smittas via kontakt med viruset. Den vanliga vårtan ser ut som en rund, kupolliknande formation vars yta kan vara skrovlig eller slät. Den vanliga vårtan får man främst på fingrar, tår och knän. Fotvårtor finns oftast på undersidan av foten och de är ofta platta. Det är vanligt att det utvecklas en vit eller gulaktig förhårdnad på vårtan.

Ett par av de mer ovanliga vårtorna är platta vårtor, trådvårtor, nagelvårtor(periungual vårtor) samt genitala vårtor. De orsakas av lite ovanligare HPV-stammar och skiljer sig en hel del i utseendet jämfört med den vanliga vårtan.

Platta vårtor är oftast små och kan förekomma i stort antal. Storleksmässigt är de lika stora som en ärta eller mindre och formen påminner om en liten kula. Formen varierar, de kan vara runda eller avlånga. De kan vara hudfärgade eller vara aningen mörkare än den omgivande huden. Om man får platta vårtor utvecklas de oftast på händerna. Andra kroppsdelar där de kan utvecklas är i ansiktet eller på benen. I sällsynta fall kan de förekomma på andra delar av kroppen.

Trådvårtor ser ut som avlånga stjälkar som sticker ut från den omgivande huden. De är ofta små och kan ibland ha ett utseende som påminner om fibrom(hudflikar). De är oftast hudfärgade eller något mörkare än den omgivande huden. Trådvårtor utvecklas främst i ansiktet och är väldigt sällsynta på andra delar av kroppen.

Nagelvårtor kallas även periungual vårtor och har ett utseende som avviker från andra sorters vårtor. Vårtorna är ofta platta och ser ofta ut som en skrovlig beläggning på, runt eller under naglarna. Den skrovliga massan kan var lätt upphöjd och kan toppar och gropar. Nagelvårtor är ofta vita eller gulaktiga. Denna vårtsort är inte särskilt vanlig och har ett utseende som kan misstas med nagelsvamp. Nagelvårtor svarar särskilt dåligt på behandling och det kan dröja ganska länge innan de försvinner.

Genitala vårtor brukar räknas som en könssjukdom med det är helt enkelt en HPV-infektion av en virusstam som är anpassad att infektera underlivet och området runt könsorganen. Den sprids via hudkontakt och anses vara mer smittsam än andra HPV-infektioner. Den är också relativt seglivad vilket kan innebära det ta lång tid innan den försvinner. Vårtorna är oftast små och hudfärgade men kan även ha rödaktig eller något mörkare ton än den omgivande huden. Ett vanligt sätt att beskriva utseendet är att de ser ut som små knottror. De kan variera i antal men kan växa till ett stort antal.